강아지 심장병 치료에 자주 사용되는 베트메딘S정과 아시메딘, 두 약의 차이를 알고 계신가요? 강아지 심부전의 원인과 치료법부터 피모벤딘 성분의 작용 기전, 그리고 두 심장약의 차이점과 복용 시 주의사항까지 자세히 알려드립니다.
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강아지 심부전의 원인, 치료방법
강아지 심부전은 심장이 약해져서 몸에 필요한 혈액을 충분히 펌프질하지 못하는 상태를 말합니다. 가장 흔한 원인은 노령 견에서 발생하는 판막 질환(특히 승모판 역류)이며, 그 외에 큰 견종에서 잘 나타나는 확장성 심근병증(DCM) 등이 있습니다. 실제로 전문가들은 강아지 심부전 사례의 약 80%가 퇴행성 판막부전으로 인한 것이라고 설명합니다. 이밖에도 선천적 심장 기형이나 심장 리듬 이상 등의 요인도 심부전을 유발할 수 있습니다.
심부전으로 진행되면 강아지는 기침, 호흡곤란, 운동 불내성(금방 지치는 증상) 등을 보일 수 있습니다. 좌측 심부전의 경우 폐에 물이 차서 마른기침과 호흡곤란이 나타나고, 우측 심부전일 때는 복수나 부종이 생길 수 있습니다. 이러한 증상들은 시간이 지날수록 악화되므로 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.
치료 방법으로는 심장에 부담을 줄이고 효율을 높여주는 약물 요법이 주로 사용됩니다. 심부전은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 약물치료와 관리로 증상을 개선하고 수명을 연장시킬 수 있습니다. 일반적으로 다음과 같은 약물을 복합적으로 사용하여 치료합니다
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강심제: 심장 수축력을 높여 심박출량을 증가시킵니다. 대표적으로 피모벤딘 성분의 약물이 여기에 해당됩니다.
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혈관확장제(ACE억제제 등): 혈관을 확장시키거나 혈압을 낮춰 심장의 부담을 덜어줍니다. 에나프릴, 베나제프릴 등의 약물이 이에 속해요.
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이뇨제: 후루세미드(furosemide) 등의 이뇨제를 사용해 폐에 고인 물이나 신체 부종을 줄여줍니다. 이를 통해 호흡을 한결 편하게 만들어줍니다.
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기타 보조요법: 경우에 따라 항부정맥제(부정맥 조절)나 특별 식이요법(염분 제한식 등)도 병행할 수 있습니다.
각 강아지의 상태에 따라 치료 조합과 용량은 달라지므로, 반드시 심장 분야 전문가의 지시에 따라 투약해야 합니다. 정확한 진단을 바탕으로 맞춤 치료를 해야 부작용 없이 최상의 효과를 볼 수 있습니다. 다행히도 전문적인 치료를 받으면 많은 강아지들이 수개월에서 수년까지도 안정된 삶을 유지할 수 있다고 알려져 있습니다.
피모벤딘 성분의 약리기전 소개
피모벤딘(pimobendan)은 반려견 심장병 치료에 쓰이는 중요한 약물 성분으로, 심장의 수축 기능을 강화하고 혈관을 확장시키는 이중 작용을 합니다. 이러한 특성 때문에 피모벤딘은 흔히 이노딜레이터(Inodilator)라고 불리는데, 이는 강한 심장 수축 작용(positive inotrope)과 혈관 확장 작용(vasodilator)을 겸비한 약물이라는 뜻입니다. 쉽게 말해 심장을 더 강하게 뛰게 하고 몸 전체 혈관을 넓혀주는 약입니다.
피모벤딘의 작용 기전을 조금 더 풀어서 설명해드릴게요. 이 약은 심장 근육세포가 칼슘을 더 효율적으로 사용하도록 도와 심장 수축력을 높여줍니다. 동시에 포스포디에스테라제 III라는 효소를 선택적으로 억제하여 말초 혈관을 이완시켜 주는데요, 그 결과 심장에서 혈액을 내보내는 작업이 한결 수월해집니다. 심장이 세게 뛰면서도 동맥과 정맥이 확장되니 산소 공급은 늘고 심장의 부담은 줄어드는 효과가 나타나는 것입니다.
이러한 약리 작용 덕분에 피모벤딘은 울혈성 심부전(CHF) 관리에 핵심적인 약으로 자리 잡았습니다. 강아지의 판막 질환이나 심근병증으로 인한 심부전에서 삶의 질을 향상시키고 생존 기간을 유의하게 늘려주는 효과가 여러 연구를 통해 확인되었어요. 실제로 피모벤딘을 적절히 투여 받은 강아지들은 그렇지 않은 경우보다 심부전 진행이 지연되고, 상태가 안정적으로 유지되는 기간이 길어집니다.
피모벤딘 제제는 보통 경구용(먹는 약)으로 나오며, 하루 2회 투여가 권장됩니다. 특히 공복 상태에서 흡수가 잘 되기 때문에 식사 1시간 전에 먹이는 것이 좋습니다. 만약 너무 이른 시간에 급여하기 어렵다면 최소한 식후 다소 시간이 지난 공복에 가까운 때에 투여해 주세요. 피모벤딘은 이렇게 규칙적으로 투약함으로써 심장병을 가진 강아지의 기력 개선, 기침 감소, 호흡곤란 완화 등에 큰 도움을 줍니다. 다만 전문가의 처방에 따라 정확한 용량을 지켜 투약해야 하며, 임의로 투약을 중단하거나 변경해서는 안 됩니다.
베트메딘S정과 아시메딘 전격비교
앞서 설명드린 피모벤딘 성분의 대표적인 동물용 의약품으로 베트메딘S정과 아시메딘이 있습니다. 두 제품 모두 강아지 울혈성 심부전(확장성 심근염이나 판막부전으로 인한) 치료를 위해 개발된 피모벤딘 함유 약이라는 공통점을 갖습니다. 하지만 제조사, 제형의 특징, 가격 등에서 몇 가지 차이가 있는데요. 아래에서 두 약의 특징을 하나씩 살펴보고 비교해보겠습니다.
베트메딘S정은 글로벌 제약사 베링거인겔하임에서 만든 오리지널 피모벤딘 제제입니다. 기존의 베트메딘 정제를 개선하여 출시한 제품으로, 알약 크기를 기존보다 약 60% 작게 줄여 소형견에게도 투약이 훨씬 편리해졌어요. 정제의 크기가 작고 둥글게 만들어져 강아지가 목에 걸리거나 부담스러워 할 가능성을 낮췄습니다. 또한 천연 향미료(돼지 간 맛)를 첨가하여 강아지가 약을 거부감 없이 잘 먹도록 기호성을 높인 것이 큰 장점입니다. 베트메딘S정은 1.25mg, 5mg, 10mg 여러 가지 용량으로 출시되어 체중에 따라 적절한 강도로 선택할 수 있고, 정제가 절단선이 있어 쪼개어 투여하기에도 용이합니다. 전세계 수많은 반려견 심부전 환축에게 처방되고 있을 정도로 효과와 안전성을 인정받아 널리 사용되는 제품이기도 합니다.
아시메딘(Ashimedin) 5mg 정은 인도의 Ashish Life Science사가 제조한 피모벤딘 제네릭 의약품입니다. 국내에서는 동물약국에서 구입할 수 있는 피모벤딘 제품으로 알려져 있습니다. 정제 한 알에 5mg의 피모벤딘을 함유하고 있으며, 베트메딘S정과 동일한 적응증으로 심장 판막부전이나 심근병증에 따른 심부전 치료에 쓰입니다. 다만 제품 용량이 5mg 한 종류이기 때문에, 소형견의 경우 이 약을 투여할 때 알약을 나누어 급여해야 할 수 있습니다 (예: 2.5mg 투여 시 반 쪼개어 급여). 일반 정제 형태로 출시되어 있어 별도의 향미가 첨가되었다는 언급은 없으며, 따라서 베트메딘처럼 기호성을 높이는 성분은 없는 것으로 보입니다. 그 대신 가격 면에서는 오리지널 제품 대비 비교적 합리적인 비용으로 구매할 수 있어, 경제적인 대안이 될 수 있습니다.
두 제품의 주요 특징과 차이점을 표로 정리하면 다음과 같습니다:
| 항목 | 베트메딘 S정 | 아시메딘 5mg |
| 주요 성분 | 피모벤딘 (Pimobendan) | 피모벤딘 (Pimobendan) |
| 제조사 | 베링거인겔하임 (독일) | Ashish Life Science (인도) |
| 기호성 | 돼지고기 간 맛 첨가로 섭취 용이 (기호성 우수) | 특별한 향미 없음 (필요시 투약 보조가 필요) |
| 투약 편의 | 여러 함량 제공 – 소형견도 정확한 용량 투여 가능 | 한 가지 함량 – 소형견은 절반 또는 ¼로 나눠 투여 필요 |
| 가격대 | 오리지널 제품으로 비교적 고가 | 제네릭 제품으로 상대적으로 저렴 |
(참고: 두 제품 모두 효능·효과(울혈성 심부전 개선)와 권장 투여량(체중 1kg당 0.5mg/일, 2회 분할 투여)은 동일합니다.)
위의 비교를 보시면 아시겠지만, 약효 자체는 두 제품이 동등합니다. 결국 주성분이 같기 때문인데요. 따라서 어느 약을 쓴다고 해서 치료 효과에 큰 차이가 나는 것은 아닙니다. 다만 강아지의 크기나 기호, 보호자의 투약 편의, 그리고 접근 가능한 구매 경로 등에 따라 적합한 제품을 선택하면 됩니다. 어떤 제품이든 전문가와 상의하여 결정하면 됩니다.
약품 사용에 대한 FAQ
마지막으로, 피모벤딘 계열 심장약을 투여하실 때 보호자분들이 자주 궁금해하시는 질문들을 정리해보았습니다. 하나하나 자세히 답변 드릴게요.
Q1. 이 약은 평생 먹여야 하나요?
A. 대부분의 경우 네, 장기간(평생) 투약이 필요합니다. 강아지의 심장 질환은 만성 진행성인 경우가 많아 약을 중단하면 다시 증상이 악화될 수 있어요. 피모벤딘은 심부전을 관리해주는 약이지, 근본 원인을 완전히 제거하는 약이 아니기 때문에 보통 지속적인 관리가 필요합니다. 다만 강아지 상태에 따라 전문가는 용량을 조절하거나 다른 약을 추가하기도 하므로, 정기 검진을 통해 가장 적절한 치료 방침을 유지하는 것이 중요합니다.
Q2. 약은 언제 어떻게 먹이면 되나요?
A. 피모벤딘 제제는 하루 두 번, 12시간 간격으로 투여하는 것이 일반적이에요. 아침 저녁으로 규칙적으로 주시면 되는데, 한 번 줄 때 체중 1kg당 약 0.25mg 정도의 용량이 투여됩니다 (예: 5kg 강아지 기준 1.25mg 정도씩 투약). 중요한 것은 식전에 주는 것입니다. 공복 상태에서 약 흡수가 가장 잘 되기 때문에 식사 약 1시간 전에 약을 급여해주세요. 만약 강아지가 약을 그냥 씹어먹지 않는다면, 간식에 몰래 숨겨서 먹이거나 약 맛을 중화시킬 수 있는 치즈 등에 싸서 주는 방법도 있습니다. 베트메딘S정처럼 맛이 가미된 제형은 비교적 강아지가 잘 받아들이지만, 그래도 먹기 힘들어한다면 전문가와 상의해 다른 투약 보조방법을 찾아보시는 것이 좋습니다.
Q3. 혹시 부작용은 없나요?
A. 피모벤딘은 비교적 안전한 약으로 알려져 있지만, 드물게 몇 가지 부작용이 나타날 수 있어요. 예를 들어 일부 강아지에서는 심박수가 증가하거나 구토 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 과다 복용 시 심장이 너무 빨리 뛰는 빈맥이 올 수 있고, 위가 예민한 강아지는 약 자체 때문에 속이 불편해질 수 있습니다. 다행히 이러한 부작용은 용량을 조절하면 호전되는 경우가 많다고 보고되어 있어요. 만약 투약 후 구토가 반복되면 전문가와 상담하여 용량을 약간 줄이거나 식후에 소량의 간식과 함께 투여하는 등의 방법을 고려할 수 있습니다. 아주 드물게는 앉아있기 힘들 정도로 기운이 없거나 설사 등의 증상이 보고된 사례도 있지만, 대부분 심각하지 않게 지나갑니다. 대부분의 강아지들은 큰 부작용 없이 약을 잘 견디므로 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 단, 임신 중이거나 수유 중인 강아지에게는 이 약을 사용하면 안 된다는 주의사항이 있으니, 이런 특수한 경우에는 꼭 전문가와 상의해야 합니다.
Q4. 약을 먹이다가 한 번 놓쳤는데, 어떻게 해야 하나요?
A. 만약 투약 시간을 깜빡 잊은 경우, 깨닫는 즉시 줍니다. 하지만 다음 투여 시간이 가까워졌다면 건너뛰고 다음 시간에 평소 용량을 투여하세요. 절대로 한 번 놓쳤다고 해서 한 번에 두 배 용량을 주면 안 됩니다! 그렇게 하면 부작용 위험이 커질 수 있습니다. 일정한 시간에 규칙적으로 주는 것이 가장 좋지만, 사람도 가끔 약을 놓칠 수 있듯이 실수할 수 있으니 너무 자책하지 마시고 이후로 잘 챙겨주시면 됩니다. 필요하다면 휴대폰 알림을 설정해 두거나 약 상자에 스케줄을 표시해두는 것도 좋은 방법입니다.
Q5. 이 약만 먹이면 심장병이 완치되나요?
A. 아쉽지만 완치의 개념으로 보기 어렵습니다. 피모벤딘을 포함한 심장약들은 진행을 늦추고 증상을 관리해 주는 역할을 합니다. 강아지의 퇴행성 판막질환이나 심근증 자체를 되돌릴 수 있는 치료법은 현재로서는 매우 제한적입니다. 따라서 이 약을 먹인다고 병 자체가 사라지지는 않지만, 약을 먹음으로써 강아지가 더 편안하고 오래 살 수 있게 도와주는 것이 궁극적인 목표입니다. 약 복용과 더불어 저염분 식단, 규칙적인 안심 운동, 체중 관리, 정기적인 심장 검진 등이 모두 중요합니다. 이렇게 다각도로 신경 써주시면 우리 강아지의 심장병 관리를 최선으로 할 수 있습니다.
이 외에도 “혹시 사람 약으로 대체해도 되나요?”등의 궁금증이 있을 수 있는데요. 사람용 심장약은 절대 임의로 강아지에게 주면 안되고, 피모벤딘은 현재 강아지 판막질환 치료에 가장 효과적이라고 입증된 약이므로 웬만하면 처방대로 투약하시길 권합니다. 궁금한 점이나 걱정되는 부분이 있다면 언제든지 전문가와 상담하시고, 강아지의 작은 변화도 잘 관찰하면서 케어해 주세요.
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참고자료
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VCA Animal Hospitals, 「Congestive Heart Failure in Dogs」
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대한약사저널 약사공론, 「개의 심장수축·혈관확장 작용 ‘피모벤단’」
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Frontiers in Veterinary Science, Hamlin et al. (2021), 「Acute Effects of Pimobendan on Cardiac Function in Dogs with DCM」
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Vetmedin 제품설명서, 한국베링거인겔하임동물약품(주), Vetmedin S정 허가문서
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Ashimedin 제품설명서, 제이에스코리아, 아시메딘 5mg 정 허가사항
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데일리벳, 「반려견 심장병 치료제 베트메딘, 더 작은 제형 ‘베트메딘 S정’ 출시」
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성동온누리 동물약국 더파머시, 아시메딘 제품 정보 및 유통 경로 자료