반려견과 반려묘에서 흔히 발생하는 곰팡이성 피부병인 링웜(피부사상균증)의 원인, 증상, 치료 방법과 예방법을 알아보고, 강아지 링웜, 고양이 링웜 치료제의 주요 성분별 정보와 자주 묻는 질문까지 정리합니다.
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- 반려동물 링웜의 원인, 증상, 치료방법, 예방법
링웜이란 무엇인가요?
링웜(Ringworm)은 강아지와 고양이 피부에 생기는 곰팡이성 피부병입니다. 이름 때문에 벌레(worm)가 기생하는 질병으로 오해하기 쉽지만, 실제로는 피부사상균이라는 곰팡이에 의해 발생하는 감염증입니다. 이 곰팡이는 피부의 각질, 털, 발톱 등의 죽은 각질 조직에 침투하여 염증을 일으킵니다. 강아지 링웜의 대부분은 Microsporum canis라는 곰팡이가 원인이며, 나머지는 Microsporum gypseum이나 Trichophyton mentagrophytes 같은 종류로 발생합니다. 고양이 링웜의 경우 98% 이상이 Microsporum canis 감염으로 보고될 정도로 M. canis가 흔한 원인입니다. 링웜은 전염성이 높은 질환이라 여러 반려동물이 함께 지낼 경우 빠르게 퍼질 수 있고, 심지어 사람에게도 감염될 수 있는 인수공통 피부병입니다. 따라서 링웜이 의심되면 조기에 대처하는 것이 중요합니다.
어떻게 감염될까요?
링웜은 직접 접촉을 통해 전염됩니다. 이미 링웜에 걸린 동물과 접촉하거나, 감염된 동물의 털이 묻은 침구, 빗, 장난감, 가구 등 오염된 물건을 통해서도 옮을 수 있습니다. 감염 동물의 빠져나온 털과 털에 붙은 곰팡이 포자가 주변 환경에 남아 다른 동물의 피부에 닿으면 링웜이 전파될 수 있습니다. 다만 모든 접촉이 반드시 감염으로 이어지는 것은 아닙니다. 곰팡이의 종류, 포자의 양과 숙주의 면역력, 피부 상태에 따라 감염 여부가 달라집니다. 일반적으로 건강한 성체 동물은 비교적 저항력이 있어서 가벼운 감염은 자연 치유되기도 하지만, 어린 강아지나 고양이, 면역력이 약한 개체, 장모종 고양이 등은 감염이 더 쉽게 퍼지고 오래 지속될 수 있습니다. 한 번 링웜에 걸렸다 회복된 경우에도 면역이 일시적으로 형성되어 재감염에 다소 저항성을 갖지만 완전히 안 걸리는 것은 아니므로 주의가 필요합니다
링웜의 증상은 무엇인가요?
강아지 링웜이나 고양이 링웜에 걸리면 공통적으로 피부에 원형의 탈모 부위가 나타나는 것이 특징입니다. 피부에 동그랗게 털이 빠지면서 붉게 보이거나 각질과 딱지가 생기고, 털이 부러져 듬성듬성해지는 변화가 관찰됩니다. 이러한 병변은 주로 얼굴, 눈가, 귀 끝, 꼬리, 다리 등에서 잘 나타나지만 어느 부위든 발생할 수 있습니다. 일부 반려동물에서는 여드름같이 작은 뾰루지가 생기거나 피부에 울퉁불퉁한 혹처럼 보이는 증상이 나타날 수도 있습니다. 고양이의 경우 작은 붉은 돌기가 여러 개 생기는 밀리아리 피부염 형태로 가려움증을 동반하기도 하고, 감염이 광범위할 때는 염증으로 인한 크고 열린 상처가 나타나기도 합니다. 개의 경우도 심한 감염 시 피부에 붉은 발진이나 농포가 보일 수 있습니다. 가려움증은 링웜에서 심하지 않거나 없을 때도 있지만, 개체에 따라 긁거나 핥는 행동이 나타날 수 있습니다. 이런 증상들은 피부 알레르기나 다른 피부병과 혼동될 수 있으므로, 정확한 진단을 위해서는 전문가의 검사가 필요합니다. 곰팡이 배양 검사나 특수한 자외선 등(Wood’s lamp) 검사, 현미경으로 털을 관찰하는 검사 등을 통해 링웜을 진단할 수 있습니다. 증상이 의심된다면 동물병원에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
링웜은 어떻게 치료하나요?
건강한 성체 반려동물의 경미한 링웜 감염은 치료 없이도 수 주 내 자연히 호전되는 경우가 있습니다. 그러나 치료를 하지 않고 둘 경우 그 사이에 주변으로 곰팡이가 퍼져 가족이나 다른 반려동물에게 전염될 위험이 크고, 환경 오염도 심해집니다. 따라서 완치와 전염 차단을 위해 적극적인 치료가 권장됩니다. 링웜 치료의 기본은 곰팡이를 제거하는 항진균제 치료입니다. 보통 국소치료(바르는 약)와 전신치료(먹는 약)를 병행하게 됩니다. 국소 치료제로는 항진균 연고나 크림, 스프레이, 약용 샴푸 등이 활용됩니다.
예를 들어, 항진균 성분의 약용 샴푸로 전신 목욕을 시켜주는 방법이 흔히 쓰입니다. 약용 샴푸나 희석한 약액으로 온몸을 주기적으로 씻겨주면 피부 전체에 붙은 곰팡이 포자를 제거하고 병변의 치유를 도울 수 있습니다. 피부에 직접 뿌리는 스프레이나 바르는 연고도 국소 부위 치료에 사용됩니다. 다만 피부에만 약을 발라서는 모든 털과 피부의 곰팡이를 완전히 없애기 어려울 수 있으므로, 증상이 심하거나 광범위할 때는 경구용 항진균제(먹는 약)를 함께 투여합니다.
특히 장모종 고양이나 요크셔테리어 같은 일부 견종은 링웜이 완고하게 지속되는 경우가 많아 먹는 약 치료가 거의 필수적입니다. 항진균제는 일반적으로 수 주 이상 장기 투여가 필요하며, 보통 4~6주 이상 꾸준히 치료해야 합니다. 피부 병변이 좋아진 후에도 남아있는 포자를 제거하기 위해 최소 한두 차례 검사에서 음성이 나올 때까지 치료를 이어가는 것이 재발을 막는 데 중요합니다. 치료 중에는 약물 부작용을 모니터링하고, 궁금한 점은 담당 전문가와 상의하며 진행하는 것이 좋습니다.
링웜, 예방할 수 있나요?
완전히 예방하기는 어렵지만, 몇 가지 관리로 링웜에 걸릴 확률을 줄일 수는 있습니다. 우선 감염된 동물과의 접촉을 피하는 것이 가장 중요합니다. 주변에 링웜에 걸린 동물이 있다면 직접 만지지 말고, 자신의 반려동물도 가까이 가지 않도록 해야 합니다. 새로운 반려동물을 입양할 때는 피부 검진을 통해 링웜 유무를 확인하고, 바로 기존 반려동물과 합류시키기보다는 잠시 격리하여 건강 상태를 관찰하는 것이 좋습니다.
또한 평소에 위생 관리를 철저히 하면 곰팡이 포자 노출을 줄일 수 있습니다. 빗질 도구나 방석, 장난감 등은 정기적으로 세척·소독하고, 실내 청소기를 자주 돌려 바닥에 떨어진 털과 먼지를 제거하는 것이 도움이 됩니다. 특히 다묘나 다견 가정이라면 주기적으로 생활 공간을 소독하고 환기하는 등 환경 관리에 신경써주세요. 영양 공급과 면역 관리도 예방의 한 부분입니다. 영양을 고르게 공급하고 스트레스를 줄여 면역력을 높이면 링웜에 걸리더라도 증상이 가볍게 지나갈 수 있습니다.
만약 한 마리라도 링웜이 발생했다면, 집 안 환경 소독과 격리를 통해 추가 감염을 막아야 합니다. 살균 소독제나 희석한 락스(가정용 표백제) 등을 활용해 침구, 케이지, 바닥 등을 소독하고, 감염 동물은 치료 기간 동안 다른 반려동물과 떨어져 지내도록 해주세요. 이러한 예방 조치로 반려동물 링웜의 확산을 효과적으로 줄일 수 있습니다.
2. 강아지·고양이 링웜 치료제 성분별 소개 (성분명, 약리기전, 부작용, 대표 의약품)
링웜 치료에 사용되는 대표적인 항진균제 성분으로는 이트라코나졸, 케토코나졸, 테르비나핀이 있습니다. 이들 약물은 모두 곰팡이를 죽이거나 성장 억제하는 역할을 하지만, 작용 기전과 특징에 약간씩 차이가 있습니다. 아래에서 각 성분의 작용 원리와 주의사항, 부작용, 그리고 예시 제품들을 알아보겠습니다.
이트라코나졸 (Itraconazole)
약리기전: 이트라코나졸은 아졸계 항진균제로, 곰팡이 세포막의 주요 성분인 에르고스테롤의 합성을 방해합니다. 구체적으로 곰팡이 세포 내 라노스테롤 14-알파-탈메틸화효소를 억제하여 에르고스테롤을 만들지 못하게 하고, 그 결과 세포막 기능에 장애를 일으켜 곰팡이를 사멸시킵니다. 쉽게 말해, 이트라코나졸은 곰팡이가 튼튼한 세포막을 만들 수 없도록 막아서 없애주는 약입니다.
부작용 및 주의사항: 이트라코나졸은 비교적 효과가 뛰어나고 내약성도 좋은 편이라서 강아지와 고양이 모두에서 링웜 치료에 많이 사용됩니다. 특히 고양이 링웜 치료에 1차적으로 자주 쓰이는 경구 항진균제입니다. 다만 장기 투여 시 위장관 계통 부작용이 나타날 수 있는데, 식욕 부진, 구토, 설사 등의 증상이 드물게 보고됩니다. 간에서 대사되는 약물이므로 드물게 간 수치 상승 등의 간기능 이상이 올 수 있어, 몇 주 이상 장기 투약 시에는 전문가의 지시에 따라 간 수치를 모니터링하는 것이 좋습니다.
이트라코나졸 투약 중 반려동물이 심한 식욕 감소나 무기력, 구토 증상을 보인다면 전문가와 상담하여 용량을 조절하거나 다른 대안을 찾을 필요가 있습니다.
대표 의약품: 동물용 이트라코나졸 제제로는 경구용인 아시코나정 등이 있습니다. (사람에게 처방되는 스포라녹스 캡슐도 이트라코나졸 성분으로, 수의학적으로 필요할 때 전문가의 지시에 따라 투여하기도 합니다.)
케토코나졸 (Ketoconazole)
약리기전: 케토코나졸 역시 아졸계 항진균제(이미다졸 계열)로, 작용 원리는 이트라코나졸과 유사하게 에르고스테롤 합성의 후반 단계를 억제하여 곰팡이 세포막을 손상시킵니다. 예전부터 사용된 항진균제로 강아지 링웜 치료에 효과가 있으며, 효모성 피부염 등 다른 곰팡이 질환에도 활용됩니다. 다만 앞서 언급한 이트라코나졸이나 테르비나핀에 비하면 일부 피부사상균에 대한 효과가 다소 떨어질 수 있고 부작용 발생이 빈번한 편입니다
부작용 및 주의사항: 케토코나졸은 고양이에게는 사용을 권장하지 않는 약물입니다. 고양이의 경우 이 약에 매우 민감하게 반응하여 심한 식욕부진이나 구토, 설사 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 전문가는 고양이 링웜 치료에 케토코나졸을 대체로 사용하지 않습니다.
강아지에서는 비교적 사용할 수 있지만, 그래도 위장 장애(식욕 감소, 구토, 설사 등)와 간 효소 수치 상승 등의 가능성이 있어 주의해야 합니다. 또한 케토코나졸은 스테로이드 합성을 억제하는 부작용이 있어 장기 투여 시 호르몬 밸런스에 영향을 줄 수 있으므로, 반드시 전문가의 지도 아래 기간과 용량을 조절해야 합니다. 케토코나졸을 투여 중인 강아지가 식사를 잘 못 하거나 무기력해지는 등 이상 증상이 보이면 즉시 전문가와 상의하세요.
대표 의약품: 트리졸 스프레이가 케토코나졸 성분의 동물용 피부용제입니다. 트리졸 스프레이는 강아지용으로 허가된 국소 항진균제로, 감염 부위에 뿌려서 사용하는 제품입니다. (고양이도 국소 부위에 제한적으로는 사용할 수 있으나, 핥지 않도록 주의해야 합니다.) 이 외에 사람 피부용 연고인 니조랄크림(케토코나졸 성분)이 있지만, 반려동물에게 임의로 인체용 연고를 사용하는 것은 권장되지 않으므로 먼저 전문가와 상담하시기 바랍니다.
테르비나핀 (Terbinafine)
약리기전: 테르비나핀은 알릴아민계 항진균제로, 곰팡이 세포막 합성 경로의 초반 단계를 차단합니다. 구체적으로 곰팡이의 스쿠알렌 에폭시다제라는 효소를 억제하여 에르고스테롤 생성 과정을 방해하고, 세포 내에 스쿠알렌이라는 물질이 쌓이게 만들어 곰팡이를 죽이는 작용을 합니다. 쉽게 설명하면, 테르비나핀은 곰팡이가 세포막을 만들 때 처음 필요한 과정을 방해함으로써 곰팡이를 효과적으로 제거합니다. 테르비나핀은 백선균과 같은 피부사상균에 대해서 강력한 살균 효과를 보여 링웜 치료에 매우 유용한 약물로 평가됩니다.
부작용 및 주의사항: 테르비나핀은 강아지와 고양이 모두 사용 가능하며, 비교적 안전성이 높고 부작용이 드문 편입니다. 간혹 위장관 부작용으로 구토나 설사가 나타날 수 있고, 드물게 식욕 감소나 권태감이 있을 수 있습니다. 간에 영향을 줄 가능성은 낮지만 장기간 고용량 투여한다면 다른 약들과 마찬가지로 간 수치 모니터링을 고려할 수 있습니다.
강아지에서 드물게 보고되는 부작용으로 과도한 헐떡임이나 경미한 간 효소 상승이 있으나, 대부분 내약성이 좋아 큰 문제가 없이 투약됩니다. 테르비나핀 성분의 약을 바를 때는 동물이 해당 부위를 핥지 않도록 해야 하며, 만약 바르고 나서 피부에 심한 발적이나 두드러기 같은 알레르기 반응이 보이면 사용을 중지하고 전문가의 조언을 구해야 합니다.
대표 의약품: 경구용으로는 테르메딘정 등이 있으며, 국소용으로 터비덤 스프레이가 있습니다. 터비덤 스프레이는 테르비나핀을 주성분으로 하고 여기에 살균 소독 성분인 클로르헥시딘이 함유된 제품으로, 강아지와 고양이의 링웜을 비롯한 곰팡이 피부염에 외용제로 사용됩니다. 테르비나핀은 사람에게는 라미실 크림으로 잘 알려져 있는데, 동물에게 사람용 연고를 사용할 경우 농도나 사용 방법이 맞지 않을 수 있으니, 되도록 동물용으로 나온 전용 의약품을 사용하는 것이 좋습니다.
3. 반려동물 링웜 FAQ
Q1. 우리 강아지/고양이 링웜, 사람에게도 감염되나요?
A. 네. 링웜은 사람을 포함한 다양한 종之间에 전염될 수 있는 인수공통 감염병입니다. 실제로 반려동물의 링웜은 사람 피부에도 같은 유형의 병변을 일으킬 수 있습니다. 만약 반려견이나 반려묘가 링웜에 걸렸다면 가족들도 주의해야 합니다. 감염된 동물과 피부 접촉을 피하고, 돌본 후에는 손을 깨끗이 씻는 등 위생을 철저히 지켜주세요.
사람에게 옮은 링웜은 보통 노출 후 1~2주 내에 동그랗게 붉은 반점과 가려움 증상이 나타납니다. 특히 어린아이, 노약자처럼 면역력이 약한 가족이 있는 경우 더욱 조심해야 합니다. 반려동물의 링웜을 치료하는 동안에는 사람 가족들도 피부 상태를 수시로 확인하고, 의심 증상이 보이면 피부과 전문의와 상담하세요. 다행히 사람의 링웜도 항진균 연고 등으로 치료가 가능하니 너무 걱정하지 말되, 애초에 옮지 않도록 예방하는 것이 최선입니다.
Q2. 링웜 걸린 반려동물, 다른 동물들에게도 옮나요? 함께 둬도 될까요?
A. 링웜은 동물들 사이에도 매우 쉽게 퍼지기 때문에 격리가 필요합니다. 한 마리에게 링웜이 발생했다면 그 아이는 치료가 진행되는 동안 다른 반려동물과 분리시켜 주세요. 함께 지내면 놀거나 그루밍을 하면서 접촉이 일어나 곰팡이가 옮길 수 있습니다. 이미 같은 공간에서 생활했다면 다른 아이들에게도 곰팡이 포자가 묻었을 수 있으므로 모두 검사를 받아보는 것이 안전합니다. 증상이 없더라도 잠복 감염이 있을 수 있으니, 다른 반려동물도 예방적 목욕을 시키거나 피부 상태를 잘 살펴보세요.
만약 여러 마리에게 동시다발적으로 링웜이 번진 경우 치료와 환경 소독을 모두 철저히 해야 합니다. 그리고 완치 판정을 받을 때까지는 미용실이나 펫카페 등 외부 시설 이용을 자제하여 외부로 전파되지 않도록 신경써주세요. 격리 기간 중에는 외로움을 달래주되 직접적인 스킨십은 최소화하고, 장난감이나 담요도 개별적으로 사용하도록 구분해주는 것이 좋습니다.
Q3. 링웜 치료에는 얼마나 시간이 걸리나요? 완치가 되긴 하나요?
A. 치료 기간은 보통 최소 4~6주 이상 걸립니다. 곰팡이는 피부 표면에 남아있는 포자를 완전히 제거하기까지 시간이 필요하기 때문입니다. 일반적으로 한 달 정도 치료하면 증상이 많이 호전되지만, 완전히 낫기까지는 경우에 따라 두세 달까지도 소요될 수 있습니다. 어린 동물이나 털이 긴 고양이, 면역력이 약한 경우에는 치료 기간이 더 길어질 수 있습니다. 중요한 것은 증상이 나았다고 해서 바로 치료를 중단하면 안 된다는 점입니다.
겉보기에 털이 다시 나고 피부가 깨끗해졌어도, 피부 각질이나 주변 환경에 남아있는 포자로 인해 재발하거나 다시 감염될 수 있습니다. 따라서 전문가의 지시에 따라 지정된 기간만큼 약을 끝까지 투여하고, 필요하다면 곰팡이 검사 결과가 음성이 나올 때까지 치료를 이어가는 것이 재발 방지에 좋습니다. 링웜 자체는 충분히 완치가 가능한 질환이니 꾸준히 관리하면 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 다만 치료를 중간에 멈추거나 소홀히 하면 만성화되거나 완치 후에도 재감염될 수 있으니, 끝까지 부지런히 치료와 소독을 병행해주세요.
Q4. 링웜에 걸린 반려동물, 집에서 해줄 수 있는 관리법은 무엇인가요?
A. 첫째로 격리된 청결한 공간을 마련해 주세요. 앞서 언급했듯이 감염된 아이는 별도의 방이나 케이지에서 지내게 하여 전염을 막습니다. 격리 공간은 매일 깨끗하게 청소하고 소독해야 합니다. 둘째로 환경 소독을 철저히 합니다. 곰팡이 포자는 카펫, 소파, 장난감 등에 오래 살아남을 수 있으므로, 락스를 물에 1:10 정도로 희석한 용액으로 바닥과 가구를 자주 닦아주세요. 세탁 가능한 침구나 담요는 고온 세탁하고 햇볕에 말리면 좋습니다. 빗자루보다 진공청소기를 사용해 집안의 털과 먼지를 제거하고, 청소기 필터도 교체하거나 소독해주는 것이 권장됩니다.
셋째로 반려동물 위생 관리입니다. 약용 샴푸로 정해진 주기에 따라 목욕을 시키고, 처방받은 연고나 스프레이를 꾸준히 발라주세요. 장모종이라면 털을 부분적으로 미용해주는 것도 도움이 됩니다. 털을 깎으면 약물이 피부에 더 잘 닿고 탈락한 털에 붙은 포자도 줄일 수 있습니다. 단, 면도할 때 피부에 상처가 나지 않도록 주의하고, 스트레스를 최소화하도록 부드럽게 다뤄주세요.
넷째, 보호자 자신도 보호해야 합니다. 환부를 관리할 때 일회용 장갑을 끼고 다룬 뒤에는 손 소독을 합니다. 치료 기간 동안에는 아이를 쓰다듬은 후 내 손을 바로 씻는 습관을 들이고, 피부 접촉을 가능한 줄이는 것이 좋습니다. 이러한 가정 내 관리와 청소를 병행하면 반려동물의 링웜을 더 빨리, 그리고 깔끔하게 극복할 수 있습니다.
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